9月13日，一条“最励志的终身创业老人褚时健于9月13日逝世”的消息在网上流传。但褚时健本人及家人很快出来辟谣：老人身体健康，被传去世时正在厨房做饭。褚时健是中国商业中的一个奇迹。1928年，他生于云南玉溪，1979年任玉溪卷烟厂厂长，并一手将其打造成卷烟帝国。1999年，褚时健因贪污受贿被处无期徒刑，剥夺政治权利终身，后于2002年保外就医。之后，褚时健与妻子承包荒山种植“褚橙”。
1956年5月中旬，玉溪烟叶复烤厂在玉溪红塔山西麓破土动工，先后投资294.7万元，占地2.5万平方米，1957年11月1日竣工投产，一举结束了“云烟之乡”不能加工烟叶的历史。云烟，即云南之烟。1953年，我国召开第一次全国烤烟工作会议，玉溪代表团带去的烟叶获得108分的成绩，名列全国第一。从此，玉溪便被称为“云烟之乡”。
1959年，玉溪烟叶复烤厂正式改名为云南玉溪卷烟厂。玉烟人还创立了“红塔山”品牌，作为国庆十周年的献礼。1979年，褚时健出任玉溪卷烟厂厂长，从此开开始打造后来著名的红塔帝国。从1981年到1989年，玉溪卷烟厂从英国、联邦德国、意大利、日本、荷兰先后引进了技术领先的制丝、卷烟、包装、滤嘴成型等先进设备89台（套）。1990年，玉溪卷烟厂年生产能力达113万箱。
1982年10月，玉溪卷烟厂实行“单箱工资奖金含量包干”分配制度，即工资、奖金与产量挂钩，多劳多得，大大调动了职工的生产积极性。此外，玉溪卷烟厂还特别注重原料的优质性，提出“以工补农、以烟养烟、扶持烟农种烤烟”的方案，在原料产地兴办原料加工厂，形成优质原料供应基地。当时，玉烟的上等烟叶比例达36％，烟叶品质接近世界最佳水平。
1988年，玉溪卷烟厂产量首次突破百万箱，实产107.8万箱。1995年9月，云南红塔集团、玉溪红塔（烟草）有限责任公司成立，“红塔帝国”逐渐成型。在中国接入互联网四年后（1998年），红塔集团还申请了internet地址，供全球访问。2003年，红塔集团以91.62亿元的纳税额位列全国纳税百强排行榜第三名。2016年，红塔集团在2016中国企业500强榜单中位列第139名。
褚时健开创了红塔集团的神话。但在红塔集团如日中天时，掌门人褚时健却跌到了人生的谷底。1995年2月，一封来自河南三门峡的举报信称，褚时健存在贪污、巨额财产来源不明问题。1995年，褚时健的妻子马静芬、女儿褚映红因褚时健涉嫌贪污腐败，被河南省洛阳警方控制调查、收审。1995年12月，褚映红在监狱里自杀身亡。随后，褚时健也开始接受调查。
1999年1月9日，褚时健因贪污受贿被判处无期徒刑、剥夺政治权利终身。2001年，褚时健获减刑为有期徒刑17年。2002年，因为严重的糖尿病，褚时健获批保外就医。几个月后，褚时健与妻子来到红塔集团两三百公里外的哀牢山，开垦了2400亩荒山种植冰糖橙。妻子马静芬将其取名为“褚橙”，即褚时健种的橙子。2008年，褚时健获减刑为有期徒刑12年，并于三年后刑满释放。
褚时健刑满释放期间，褚橙大卖。2012年11月，褚橙开始在电商平台售卖，并进入北京市场，售价高达15、16元一斤。2013年，褚橙的销量达到一万吨，创收过亿元。但在种植褚橙最开始几年，褚时健遇到了极大的困难：橙子容易掉果，有虫害。褚时健找专家，找资料，并自己配置肥料。除了糖泥、草炭、鸡粪肥，褚时健的肥料里还增加了烟梗。
在收购鸡粪时，褚时健也会“精挑细选”：他会把鸡粪倒出来，放在手掌上捏一捏，看看水分多少，有没有掺过多的锯末。十年后，褚橙才大获成功。因为褚时健曲折的经历，不少人将褚橙称作“励志橙”。王石也曾这样评价褚时健：“人的高下，不是失败和成功，而是看失败以后的反弹力。”
在管理红塔集团期间，褚时健为玉溪创造了更多的就业岗位。不少人在红塔山下长大，之后成为红塔员工。创办褚橙庄园后，他再次为当地居民带来新的收入。2002年，哀牢山附近的村民年收入仅2000元。但褚时健手下的果农，年收入可达2万元，是2000元的十倍。褚时健还间接为玉溪的经济发展做出了贡献，特别是他一手带出的纳税大户红塔集团。2016年，玉溪gdp总量为1311.88亿元，位列云南省第四。
